Jakarta — Api menjalar begitu cepat di tengah malam buta. Utumishi Girls Academy, asrama putri di Gilgil, Kabupaten Nakuru, Kenya, ludes terbakar pada Kamis (28/5/2026) sekitar pukul 01.00 waktu setempat. Sedikitnya 16 siswi tewas, sementara 79 lainnya mengalami luka-luka. Tragedi ini menambah daftar panjang insiden mematikan di benua Afrika, di tengah sorotan dunia yang juga tertuju pada konflik geopolitik lain seperti serangan drone Rusia ke Rumania.
Api Mengamuk Saat Siswi Tidur Pulas
Mayoritas penghuni asrama tengah tertidur saat percikan api pertama muncul. Pagar pembatas dan pintu darurat yang terkunci memperburuk situasi. Banyak siswi terjebak di dalam gedung tanpa jalan keluar yang memadai.
Menteri Pendidikan Kenya, Julius Migos Ogamba, membenarkan jumlah korban jiwa. Ia menyebut insiden ini sebagai salah satu tragedi paling memilukan dalam sejarah pendidikan Kenya.
“16 orang meninggal dunia. Ini adalah insiden yang sangat tragis,” ujar Ogamba dikutip AFP, Kamis.
Presiden Ruto Ucapkan Belasungkawa
Presiden Kenya William Ruto langsung bereaksi setelah mengetahui bencana ini. Melalui akun media sosial X, Ruto menyampaikan duka mendalam bagi seluruh keluarga korban.
“Hati dan doa kami menyertai keluarga yang telah kehilangan putri-putri tercinta mereka,” tulis Ruto.
Utumishi Girls Academy merupakan sekolah yang berafiliasi dengan National Police Service Kenya. Sebagian besar siswinya adalah anak dari anggota kepolisian setempat. Hal ini membuat dampak psikologis dari tragedi ini semakin mendalam bagi komunitas keamanan Kenya. Di saat yang sama, hubungan internasional juga diwarnai ketegangan lain, termasuk gencatan senjata AS-Iran yang masih menyisakan masalah.
Penyelidikan Penyebab Kebakaran Masih Berlangsung
Menteri Dalam Negeri Kenya Kipchumba Murkomen meminta masyarakat bersabar selama proses penyelidikan berjalan. Ia mengimbau publik untuk tidak berspekulasi soal penyebab kebakaran sebelum ada kesimpulan resmi dari tim investigasi.
Aparat keamanan telah membatasi akses di sekitar lokasi kejadian. Tim forensik bekerja keras mengidentifikasi seluruh korban yang sebagian besar berusia di bawah 18 tahun.
Rekor Kelam Kebakaran Sekolah di Kenya
Tragedi ini bukan pertama kalinya terjadi di Kenya. Negara Afrika Timur itu memiliki catatan kelam soal kebakaran asrama sekolah. Sistem sekolah berasrama masih umum diterapkan di Kenya sebagai warisan era kolonial dan misionaris Inggris.
Data menunjukkan terdapat setidaknya 63 kasus kebakaran sekolah sepanjang 2018. Pada 2001, kebakaran asrama di Kabupaten Machakos menewaskan 67 siswa. Sementara tahun lalu, 21 siswa laki-laki kehilangan nyawa saat api menghanguskan asrama di Hillside Endarasha Academy, Kabupaten Nyeri. Ketidakstabilan kondisi ekonomi global, termasuk fluktuasi harga minyak dunia, turut menjadi latar belakang tekanan pada anggaran pendidikan negara-negara berkembang.
Polutan beracun dari material bangunan modern disinyalir menjadi salah satu faktor yang mempercepat penyebaran api. Ketiadaan sistem peringatan dini dan pelatihan evakuasi yang memadai turut menjadi sorotan publik Kenya.
Tuntutan Reformasi Keselamatan Sekolah
Korban jiwa yang terus berjatuhan dari tahun ke tahun mendorong masyarakat Kenya menuntut perubahan nyata. Para aktivis pendidikan mendesak pemerintah segera menerapkan standar keselamatan ketat di seluruh asrama sekolah.
Pengawasan terhadap infrastruktur sekolah, pelatihan mitigasi bencana bagi siswa dan guru, serta audit rutin fasilitas keamanan menjadi tiga pilar utama yang diminta publik. Tanpa langkah konkret, kekhawatiran akan tragedi serupa terulang kembali akan terus menghantui orang tua di seluruh Kenya.
